Bob Diamond, o 'Rei do Túnel' do Brooklyn, morre aos 61 anos

Anúncio

Apoiado por

Primeiro ele descobriu um túnel ferroviário há muito esquecido. Depois passou décadas tentando – em vão – reviver o sistema de bondes do Brooklyn.

Por Clay Risen

Bob Diamond, um estudante que abandonou a escola de engenharia e descobriu um túnel ferroviário há muito esquecido sob o centro do Brooklyn e mais tarde passou mais de 20 anos tentando reviver o sistema de bondes do bairro, apenas para ser frustrado por disputas burocráticas e suas próprias excentricidades, morreu em 20 de agosto. 21 em sua casa no bairro de Kensington. Ele tinha 61 anos.

Sua namorada e única sobrevivente imediata, Sharon Rozsay, disse que a causa foi um derrame seguido de uma breve doença.

Diamond tinha acabado de se retirar do programa de engenharia elétrica do Pratt Institute, no Brooklyn, em 1979, quando ouviu uma entrevista de rádio com um autor que afirmava que John Wilkes Booth, que assassinou Abraham Lincoln, não havia sido capturado e morto, mas na verdade havia escapado. e conseguiu esconder seu diário em um túnel ferroviário secreto no Brooklyn.

A história bizarra captou a imaginação de Diamond e, sem um plano de carreira claro, ele mergulhou na busca pela ferrovia escondida. A evidência de um túnel surgiu imediatamente enquanto ele examinava microfilmes de jornais antigos na Biblioteca Pública de Nova York e, mais tarde, enquanto examinava mapas topográficos no Brooklyn Borough Hall. Mas onde exatamente foi?

Depois de mais de um ano de busca, o Sr. Diamond finalmente localizou uma possível entrada, no cruzamento da Atlantic Avenue com a Court Street.

Ele recebeu permissão para entrar e, um dia, em 1981, ele e várias autoridades municipais abriram uma tampa de bueiro em frente a um banco que hoje é um Trader Joe's. O Sr. Diamond apareceu - mas o buraco tinha apenas um metro de profundidade. Havia, no entanto, um espaço estreito em direção ao oeste, em direção ao East River. Com um tanque de oxigênio a reboque, ele rastejou cerca de 21 metros até encontrar o topo de um arco de tijolos.

Ele limpou terra suficiente para abrir um buraco sob o arco, depois deixou cair uma escada de corda pela borda e desceu. O feixe de sua lanterna desapareceu na escuridão – o túnel em arco de tijolos tinha cerca de 500 metros de comprimento, 5,7 metros de altura e 6,5 metros de largura.

“Minha primeira vez dentro do túnel foi semelhante a pousar na Lua”, disse ele em uma entrevista de 2009 para a revista Pratt Folio do Pratt Institute. “Acho que tenho uma noção de como Neil Armstrong e Buzz Aldrin devem ter se sentido ao pisar em sua superfície.”

O túnel, ele estabeleceu, foi construído pela Long Island Rail Road Company em 1844 e aparentemente ia até a orla marítima, mas foi fechado em 1861 devido às dificuldades financeiras da empresa. Quase imediatamente, tornou-se parte da tradição do Brooklyn: um artigo do The New York Times em 1893 afirmava que tinha sido usado por piratas fluviais para esconder seus produtos ilícitos.

Com a permissão da cidade, Diamond começou a oferecer passeios pagos pelo túnel, uma das muitas maneiras de sua vida sobreviver. Ele ocasionalmente trabalhava com grupos de teatro locais e galerias de arte para realizar shows e performances dentro delas.

Descobrir o túnel foi mais do que uma brincadeira. Desde criança, Diamond sonhava em trazer de volta o sistema de bondes do Brooklyn, que já cobriu 300 milhas das ruas do bairro, mas foi descontinuado em 1956. Ele imaginou o túnel como um novo terminal.

Em 1982 ele fundou a Associação Ferroviária Histórica do Brooklyn. No início da década de 1990, o grupo adquiriu vários bondes antigos e aluguel grátis em um armazém em Red Hook, uma área à beira-mar do bairro que na época estava degradada.

Em meados da década de 1990, a cidade desmaiou com o renascimento do bonde – havia planos para uma linha cruzando o centro de Manhattan – e Diamond rapidamente garantiu mais de US$ 300 mil em subsídios federais e locais. Trabalhando com voluntários, ele logo teve cerca de 1.600 pés de trilhos colocados ao longo dos paralelepípedos de Red Hook. Ele até inventou um transformador que permitiu aos carrinhos extrair energia do sistema elétrico da cidade sem a necessidade de usar uma subestação.