Amputado corre metade da maratona de São Francisco de muletas

Aos 15 anos, Alex Parra recebeu um diagnóstico que mudaria sua vida. Depois que os médicos detectaram câncer ósseo na perna esquerda, ele tomou a decisão de amputar a perna acima do joelho. Parra foi informado de que poderia voltar a se exercitar com o equipamento certo.

Mas uma prótese que lhe permitiria correr custaria US$ 35 mil.

“Eu realmente pensei, ‘Nunca mais poderei correr’”, disse Parra, agora com 22 anos.

Parra acabou comprando uma prótese de corrida com uma doação da Challenged Athletes Foundation, uma organização sem fins lucrativos que apoia atletas com deficiência. Mas o choque do adesivo permaneceu com ele. Isso o levou a assumir um desafio estranho para arrecadar dinheiro e conscientizar sobre os custos enfrentados pelos atletas deficientes: correr a Maratona de São Francisco sem a perna protética, usando apenas as muletas.

Parra, um influenciador de mídia social, percorreu mais da metade do percurso desafiador no sábado, lutando contra as colinas da cidade e as rajadas de vento na Ponte Golden Gate. Ele parou depois de 26 quilômetros – mas arrecadou US$ 2.500 para a fundação depois de documentar sua preparação para a corrida no TikTok e no Instagram.

“Eu queria fazer uma maratona de muletas para representar aquilo a que não tenho acesso”, disse Parra. “E para ver o que posso me esforçar para fazer.”

Parra estava cursando o ensino médio em Roseville, Califórnia, quando um caroço inchou em seu joelho esquerdo em 2016. Quando a dor persistiu por meses, ele o inspecionou e recebeu o diagnóstico que mudou sua vida.

Parra disse que lhe foi dada a escolha entre uma substituição do joelho e uma amputação. Ele optou pela amputação após ser informado de que uma prótese de joelho poderia prejudicar sua capacidade de praticar exercícios.

“Essa não é a vida que eu queria viver”, disse Parra. “Eu queria fazer todas essas coisas ativas.”

Então ele descobriu que a prótese especializada que precisaria usar custaria dezenas de milhares de dólares. Parra disse que sua família, já sobrecarregada com contas médicas, não tinha chance de pagar. O seguro médico de Parra, que cobria sua cadeira de rodas e sua prótese de marcha padrão, não aprovaria isso.

Inúmeros amputados em todo o país enfrentam o dilema de Parra, disse Bob Babbitt, cofundador da Challenged Athletes Foundation, ao Post.

As próteses padrão para caminhar são mais pesadas e não conseguem imitar a mola que uma perna proporciona durante a corrida, disse Babbitt. Além das próteses feitas para corrida, a fundação também auxilia os atletas na aquisição de outros equipamentos, como cadeiras de rodas especializadas para basquete, rugby ou pickleball.

Parra contatou a fundação e recebeu sua prótese de corrida em 2017, o que finalmente lhe permitiu recuperar seu hobby de corrida. Enquanto continuava o ensino médio, ele lutou contra um segundo ataque de câncer nos pulmões em 2018.

Parra completou o tratamento para câncer de pulmão em 2019 e está em remissão desde então, disse ele. Em 2021, ele começou a postar vídeos no TikTok e no Instagram sobre seu diagnóstico de câncer e sua vida como amputado.

“Eu não tinha alguém que estivesse sempre disponível para responder a todas as minhas perguntas ou para manter minha mente tranquila com todas as incógnitas ou com o estresse de tudo isso”, disse Parra. “Então, eu queria criar vídeos para mim mesmo, aos 15 anos.”

Este ano, a ideia de correr a Maratona de São Francisco com muletas surgiu abruptamente, disse Parra. Ele começou a planejar a corrida em junho, um mês antes da corrida. Parra acabou treinando apenas sete dias, disse ele.

“A reação imediata dos meus pais foi: 'Meu Deus, você vai ter que perder outra perna depois disso'”, disse Parra.

Parra compartilhou clipes de sua preparação apressada no Instagram e no TikTok. Cada vídeo começava com Parra radiante de otimismo, ao mesmo tempo em que descrevia seu ambicioso objetivo.

Quem vai carregar os barcos

No sábado, Parra enfaixou as mãos e trouxe luvas para a corrida. Então ele partiu. Ele disse que se sentiu bem nos primeiros oito quilômetros. Corredores que o reconheceram nas redes sociais o aplaudiram ao passar. Então, as mãos de Parra começaram a doer. Ele parou em um posto de socorro e cobriu as palmas calejadas com gaze.