COVID

12 de junho de 2023

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por Ryan O'Hare, Imperial College Londres

Uma nova análise publicada no The Lancet Microbe mostra como o vírus SARS-CoV-2 se espalha do nariz para o ar e surge nas imediações.

As descobertas são o segundo lote de resultados provenientes do Programa de Desafio Humano COVID-19, liderado pelo Imperial College London e parceiros, e fornecem informações granulares sobre como as pessoas infectadas com SARS-CoV-2 espalham o vírus nas suas imediações.

Em Fevereiro de 2021, 36 participantes jovens e saudáveis, sem imunidade anterior ao vírus, foram infectados com SARS-CoV-2 em condições clínicas controladas numa instalação residencial do Royal Free Hospital em Londres, onde puderam ser cuidadosamente monitorizados. Eles permaneceram nas instalações até não serem mais infecciosos.

A instalação permitiu aos pesquisadores acompanhar detalhadamente o curso da infecção, com a equipe clínica coletando amostras diárias do nariz e da boca dos participantes, bem como amostras ambientais do ar e amostras de superfícies em seus quartos.

Dos 36 participantes iniciais, um total de 18 foram infectados. A análise mostrou que dois indivíduos emitiram substancialmente mais vírus no ar do que os outros participantes infectados, mas não apresentaram sintomas significativamente piores. Os investigadores sugerem que isto pode representar a pequena proporção de indivíduos que têm potencial para serem altamente infecciosos, por vezes descritos como “superpropagadores”.

A análise encontrou grandes quantidades de RNA viral em amostras de ar, no ar exalado, bem como em esfregaços das mãos dos participantes e nas superfícies circundantes, incluindo superfícies frequentemente tocadas, como maçanetas de portas e controles remotos de TV, mostrando como uma pessoa infectada contamina o ambiente ao seu redor e pode espalhar o vírus.

As emissões virais correlacionaram-se fortemente com o nível de vírus detectado no nariz das pessoas, mais do que na garganta, destacando o nariz como uma via significativa para as pessoas infectadas espalharem o vírus no ar e no ambiente.

De acordo com os pesquisadores, a análise mais recente destaca ainda as rotas pelas quais o vírus é transmitido de pessoa para pessoa – diretamente no ar, depositando-se em superfícies próximas e transferido de mãos contaminadas para superfícies frequentemente tocadas, como maçanetas e controles remotos. .

Eles também mostram que os testes de fluxo lateral positivos e os sintomas visíveis eram indicadores confiáveis ​​de quando as pessoas estavam infecciosas e emitindo vírus no ar e no meio ambiente. A grande maioria dos vírus foi emitida depois que as pessoas notaram os primeiros sintomas, com muito pouco vírus liberado no meio ambiente antes disso (pré-sintomáticos). Eles não encontraram nenhuma ligação significativa entre a gravidade dos sintomas dos participantes e a quantidade de vírus que eles espalharam no ambiente.