Mulher cega se sente prisioneira em sua própria casa por causa da espera de um cão-guia

Uma mulher com deficiência visual que vive em Londonderry disse que se sente como uma prisioneira na sua própria casa, esperando mais de dois anos para conseguir um novo cão-guia.

Martha McClelland, natural da Califórnia, nos Estados Unidos, perdeu completamente a visão devido ao glaucoma e à degeneração muscular.

Depois que sua cadela-guia, Jasmine, se aposentou há dois anos, ela começou a sofrer quedas.

Ela disse que agora acha mais difícil sair e perdeu sua independência.

“O primeiro outono ocorreu quatro semanas depois de ela se aposentar”, disse McClelland.

“Quebrei os dois cotovelos, um deles muito feio e não cicatrizou direito. Também quebrei a perna e rompi um ligamento cruzado”.

Sra. McClelland disse que os ferimentos tiveram um impacto duradouro na sua confiança.

“Agora tenho medo de sair e andar com a bengala branca”, disse ela.

"Isso realmente me restringiu. Às vezes até me sinto como um prisioneiro em meu próprio apartamento."

A Sra. McClelland, que é originária da Califórnia e se mudou para Derry há 50 anos, solicitou um novo cão-guia, mas ainda não o conseguiu.

A pandemia de Covid-19 levou a atrasos na disponibilidade e no treinamento de cães, disse a instituição de caridade Guide Dogs Northern Ireland.

A vida profissional média de um cão-guia é de seis a sete anos e normalmente ele se aposenta por volta dos 10 ou 11 anos de idade, dependendo do estado de saúde e da quantidade de trabalho que precisa realizar.

Falando ao programa The North West Today da BBC, a chefe de operações de serviços de cães-guia da instituição de caridade, Maria Rogan, disse que a pandemia interrompeu a criação e o treinamento de novos cães-guia em todo o Reino Unido.

Ela reconheceu que muitas pessoas foram afetadas.

“É algo que estamos trabalhando incansavelmente para superar e atender às necessidades de todos que estão em nossa lista de espera”.

Ela disse que o processo de criação e treinamento de um cão-guia é demorado e pode levar cerca de dois anos.

Tanto Rogan quanto McClelland estão esperançosos de que uma nova iniciativa dirigida pela Guide Dogs Northern Ireland ajudará as pessoas que esperam por um cão-guia.

Eles estão pedindo às pessoas que considerem se tornar um voluntário do My Sighted Guide.

São pessoas que ajudam pessoas com deficiência visual, como a senhora deputada McClelland, a restabelecer a ligação com a comunidade, fazendo caminhadas e compras com elas.

“Se eu pudesse conseguir um guia enquanto espero um novo cachorro, seria maravilhoso”, disse a Sra. McClelland.

“Torne-se um voluntário do My Guide e divirta-se um pouco com uma pessoa cega, você pode se surpreender com a diversão que somos e seria de grande ajuda para nós”.

O programa de voluntariado, disse Rogan, é uma parte essencial do serviço de caridade para cães-guia, ajudando a “construir confiança e uma vida independente”.

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