Bolsas inteligentes para cadeiras de rodas femininas de Coimbatore Rs 1 Cr no Shark Tank

Sruthi Babu, de Coimbatore, inovou com uma maca para cadeira de rodas inteligente que vem com uma cômoda autolimpante e bateria recarregável para proporcionar dignidade às pessoas com problemas de mobilidade.

Enquanto fazia uma bolsa em Odisha em inovação médica, um incidente mudou para sempre a vida de Sruthi Babu, de 27 anos. Ela estava visitando um hospital em Coimbatore como parte de sua bolsa de estudos e se deparou com um homem paralisado.

“Ele estava com as filhas e queria usar o banheiro. Depois de defecar, ele precisou que alguém o limpasse e as duas filhas se entreolharam. A culpa e o constrangimento nos olhos do pai diziam tudo. Ele murmurou para si mesmo: 'É melhor morrer do que viver assim'”, lembra Sruthi aoA melhor Índia.

Naquele dia, Sruthi decidiu construir algo para amenizar algumas das dificuldades enfrentadas por pessoas com problemas de imobilidade.

Depois de trabalhar incansavelmente durante anos, Sruthi lançou Sahayatha – uma cadeira de rodas inteligente com uma cômoda embutida, um indicador de bateria e um apoio de braço com reclinação de 180 graus.

Mais tarde, esta mesma cadeira de rodas conseguiu impressionar os ‘tubarões’ na 2ª temporada de Shark Tank e lhe rendeu um acordo de Rs 1 crore com 10 por cento de patrimônio.

Depois de concluir sua graduação em engenharia de instrumentação biomédica, Sruthi trabalhava como codificadora médica em Coimbatore. Sempre uma criança tímida, sair de casa e mudar-se para uma cidade diferente nunca foi seu plano.

“Eu nunca tinha saído de Coimbatore. Me deparei com um programa de bolsas, mas era em Odisha. Inicialmente, não sabia como proceder, pois nunca estive em nenhum outro estado. Foi mais uma barreira mental, mas meu pai foi minha maior motivação para sair da zona de conforto”, diz ela.

Sempre apaixonado por ser empreendedor, a bolsa, que era um programa de inovação social, parecia um lugar perfeito para aprender como fazer negócios.

“Meu pai me acompanhou até Bhubaneswar onde tive que dar uma entrevista e entrei. Naquela época eu só queria aprender e fazer produtos úteis. Eu não tinha ideia do que estava por vir”, ela compartilha.

“Eu não conhecia Hindi ou Odiya e nunca tinha saído de casa, mas meu pai convenceu todos da família a me deixarem ir. Trabalhando como bolsista, aprendi muito e a jornada de Sahayatha começou”, diz ela.

Em 2018, após o incidente com o paralítico, comecei a conceituar a ideia da cadeira de rodas inteligente.

“Eu tinha visto o problema e agora precisava encontrar uma solução. Pude ver claramente que havia mercado para este tipo de inovação, mas não havia conhecimento suficiente sobre o assunto. Sob a orientação dos meus mentores do BIRAC e do KIIT, comecei a desenvolver diversas formas de facilitar o uso das cadeiras de rodas”, explica ela.

O pai de Sruthi, KK Babu, fez parte de sua jornada desde a concepção da ideia.

“Meu pai era engenheiro mecânico e eu sabia onde procurar a parte mecânica e de design do produto. Montamos uma pequena unidade em Coimbatore e ele trabalhou incansavelmente comigo para fazer esse produto acontecer”, lembra ela.

A dupla passou por 118 iterações antes de chegar ao produto final.

“Em 2020, estávamos bastante confiantes em nosso projeto e decidimos realizar alguns testes. Mas foi aí que a pandemia atingiu. Solicitamos a ajuda de muitos hospitais, mas o tempo era tal que a equipe estava muito ocupada tratando os pacientes”, diz ela.

“Percebemos que muitos pacientes com COVID estavam fracos demais para ir ao banheiro, então sugerimos que o hospital colocasse a cadeira perto do paciente. Eles concordaram e prosseguimos com nosso estudo piloto, que durou quase seis meses”, diz ela.

Com o produto pronto para ser lançado, Sruthi foi a uma exposição em Chennai.

“Enquanto eu participava da exposição, papai nos deixou. Perdi toda a fé… ele foi meu maior apoiador e motivação. Ele esteve comigo durante todo o processo e eu não sabia o que fazer sem ele”, conta ela.

“Me recompus e consegui lançar o produto”, acrescenta.

Explicando os diversos benefícios do produto, Sruthi afirma: “As pessoas geralmente pensam que uma pessoa com problemas de mobilidade só precisa de uma cadeira de rodas. Mas esse não é o caso. Eles precisam de ajuda para fazer coisas básicas, como urinar e fazer movimentos. Eles precisam de um cuidador, então o que fornecemos com Sahayatha é uma cadeira de rodas que pode se transformar em uma maca com banheiro autolimpante.”